תולדותיה של צים מתפרסות על פני יותר משבעים שנה. היא החלה דרכה בהבאת עולים מאירופה לנמלי הארץ בסוף מלחמת העולם השנייה. עם השנים, צים צמחה והפכה לאחת מחברות הספנות המובילות בעולם, הפועלת בכל קצוות תבל.

האלבום "המסע של צים", מתעד את 75 שנות המסע המופלא הראשונות של צים  75 והוא זמין אונליין.

צים: הסיפור מאחורי השם

דוד רמז, שר התחבורה הראשון של מדינת ישראל, הציע את השם צים. רמז שאב השראה מפסוק מקראי (במדבר, פרק כד' פס' כד') שבו המילה "צים" משמעה ספינות גדולות. שם היסטורי והולם זה משקף, אם כן, את אחד היעדים המוקדמים של החברה: בניית צי סוחר גדול.

צים: סמל לחוסן

הדגל של חברת צים מבוסס על הדגל המפורסם שהגה תיאודור הרצל בשנת 1896. הרצל רצה שהדגל יהפוך יום אחד לסמלה הלאומי של מדינת ישראל. הדגל המקורי של הרצל כלל שבעה כוכבי זהב על רקע לבן. הארובות של אוניות צים צבועות גם הן בצבעים אלו, והן הפכו לסימן ההיכר של כל אונייה של צים.

דגל צים

א/ק קדמה, האוניה הראשונה של צים, 1947

הצוות של קדמה עם דגל צים, 1947

קדמה מגיעה לנמל חיפה עם מהגרים, 1949

השנים הראשונות: חברה עם ייעוד

צים הוקמה בשנת 1945 על ידי הסוכנות היהודית, ההסתדרות והחבל הימי לישראל. קדמה, האונייה הראשונה של החברה, נרכשה בשנת 1947. בתחילת דרכה, הצי של צים כלל אוניות שהוסבו לצורך העלאת עולים והובלת ציוד חיוני במהלך מלחמת העצמאות בשנת 1948 והשנים הראשונות לאחר קום המדינה.

א/ק ארצה, ציור ע"י פאולו קלודיק, 1949

התרחבות וצמיחה 1968-1953

בשנת 1953 החלה צים בתהליך של צמיחה, במהלכו רכשה החברה 36 אוניות, ביניהן אוניות נוסעים, מטען, צובר ומכולות, והשיקה מגוון שירותי נוסעים ומטען. צים הפסיקה את שירות הנוסעים שלה בשלהי שנות השישים, לאחר שמטוסים הפכו לאמצעי תחבורה פופולרי ונפוץ. כעת הקדישה צים את כל האנרגיה והמשאבים שלה להובלת מטענים בפריסה גלובלית.

נגבה 2, הפלגת הבכורה על נהר אלבה

חלוצה בתחום ההובלה במכולות 

בשנת 1969 רכשה החברה לישראל כ- 50% מהשליטה בצים. בשנת 1970, 25 שנים לאחר היווסדה, היו בבעלות צים 77 אוניות ו-70 אוניות חכורות, והיא הפעילה 19 קווי מטען מרכזיים והובילה 4.3 מיליון טון מטען מדי שנה.

בראשית שנות ה-70 החליטה הנהלת צים, בצעד נועז ומרחיק ראות, להתחיל לפעול בתחום הובלת מכולות. כחלוצה בתחום זה, צים הייתה אחת מחברות ההובלה הימית הראשונות בעולם שאימצה את הטכנולוגיה החדשה לזמנה, ואשר הפכה למרכזית בענף הספנות בשנים שלאחר מכן. ב-1972 רכשה צים את שש אוניות המכולה מתמחות הראשונות שלה, וכן מכולות וציוד נלווה.

בשנת 1972 הציגה צים את שירות ZCS החדשני. "שירות המכולות של צים" היה קו קבוע העובר בשלוש יבשות, בהפלגה שאורכה כ- 100 יום, שיצאה מישראל וכללה נמלי פקידה במזרח הרחוק, אסיה, אמריקה ואירופה.

פרסומת לשירות המכולות פורץ הדרך של צים

במקביל המשיכה צים להפעיל אוניות למטען כללי וכן צי מכליות שהובילו נפט גולמי מאיראן לארץ ומוצרים מוגמרים מישראל לאירופה.

בשלהי שנות השמונים, החלה צים בפרויקט בהיקף נרחב של חידוש והתרחבות צי האוניות שלה. בין השנים 1990 ל-1997 בנתה צים 15 אניות מודרניות אשר ביססו את מעמדה של צים כאחת מחברות הספנות המובילות בעולם. בעקבות משבר הספנות העולמי בשנת 1997, החלה צים לנקוט צעדי התייעלות והתרחבות ממוקדים. החברה הוסיפה לצי שלה 13 אוניות מכולה חדשות של 5000 TEU, והגדילה את קיבולת המטען של צים ב-50% בתוך שנתיים.

צים ברצלונה, צילום מהגשר על ידי קפטן מאיר כהן

צים החדשה

בשנת 2004, החברה לישראל רכשה מניות שהוחזקו על ידי הממשלה, ובכך הושלם תהליך הפרטת צים. הוחל מבנה בעלות חדש עקב רה-ארגון פיננסי נרחב בשנת 2014.

לאחר תהליך שינוי אינטנסיבי ומעמיק שהחל תחת אלי גליקמן, נשיא ומנכ"ל צים שהתמנה בשנת 2017, ההנפקה המוצלחת של החברה בבורסה בניו יורק בתחילת שנת 2021 היוותה הן ציון דרך משמעותי ב-75 שנות ההיסטוריה של צים, והן שינוי כיוון משמעותי.

צים החדשה הינה חברת ספנות דיגיטלית בעלת גישה מודרנית המתמקדת בחדשנות, אג'יליות, והתמקדות בלקוח. הגורמים העיקריים המבדילים בין צים לחברות ספנות אחרות הם מודל אקטיבי לניהול קיבולת הצי, אג'יליות יוצאת דופן וחדשנות טכנולוגית באמצעות מודיעין עסקי, ביג דאטה, בינה מלאכותית, ושותפויות טכנולוגיות. בשנים האחרונות צים השיקה קווים יעודיים חדשים, בתגובה לדינמיקה בשוק. עקרונות ה-ESG של צים הינם עמוד תווך נוסף, המנחים את צים בפעילותה בכל התחומים.

"צים סמי עופר", הראשונה מבין 10 אוניות של 15,000 TEU המונעות בגז נוזלי LNG. האוניות ה"ירוקות" של צים יהיו הראשונות לפקוד נמלים במזרח ארה"ב בשנת 2023.